Este jueves marcó un día de luto en el Uruguay con el fallecimiento de Daniel Fernández Strauch a la edad de 79 años. Fernández fue uno de los 16 sobrevivientes del trágico accidente del vuelo 571 de la Fuerza Aérea uruguaya que se estrelló en los Andes en octubre de 1972. Su muerte, ocurrida en Montevideo, fue confirmada por Gustavo Zerbino, otro de los sobrevivientes, quien describió a Fernández como “un amigo entrañable, un gran padre y un gran abuelo”. Este evento fue un punto de inflexión en la historia uruguaya, dado que la tragedia dejó una marca indeleble en la memoria colectiva del país.
El accidente del vuelo 571 tuvo lugar el 13 de octubre de 1972, cuando el avión que transportaba a la delegación del club de rugby Old Christians se estrelló en la cordillera de los Andes. En el momento del impacto, 13 de los 40 ocupantes del avión perdieron la vida, y desgraciadamente, muchos otros fallecieron en los días siguientes debido a las extremas condiciones climáticas y a un deslizamiento de tierra ocurrido el 29 de octubre. Tras 72 días de lucha por la supervivencia en un entorno hostil, los 16 sobrevivientes fueron finalmente rescatados entre el 22 y el 23 de diciembre.
Fernández Strauch, quien tenía solo 26 años al momento de la tragedia, se destacó no solo por su voluntad de sobrevivir, sino también por su capacidad de liderazgo y apoyo emocional entre sus compañeros en los momentos más críticos. Zerbino, al recordarlo, enfatizó su papel como “un baluarte” en la cordillera, siendo una fuente de paz y tranquilidad en medio de la adversidad. Esta experiencia compartida cimentó lazos entre los sobrevivientes que perduran hasta el día de hoy.
Con la muerte de Daniel Fernández Strauch, el número de sobrevivientes que siguen con vida se reduce, siendo él el cuarto en fallecer en los últimos años. A medida que se añaden nuevos capítulos a esta dramática historia, la memoria de aquellos que han dejado este mundo se mantiene viva entre sus amigos y familiares. Javier Methol falleció en 2015, seguido por José Luis Inciarte en 2023 y Álvaro Mangino el pasado 29 de marzo, dejando una profunda tristeza en el corazón de la comunidad uruguaya.
La vida y legado de Daniel Fernández Strauch sirven como recordatorio de la resiliencia humana ante las adversidades. A medida que el país llora su pérdida, también se celebra la valentía y el espíritu indomable que él y sus compañeros mostraron en los Andes. Su historia de supervivencia, llena de camaradería y esperanza, continuará inspirando a generaciones futuras, reafirmando el valor de la amistad y el amor familiar en momentos de crisis.
