Periodismo en internet, el caso mexicano
A propósito de un seminario organizado en México por la Asociación de Escuelas de Periodismo de USA (ASJMC) tuve la oportunidad de conversar sobre el estado del tema del periodismo en la red en el DF. Un par de veces me ha tocado hablar del tema mexicano en este blog, siempre en relación al controvertido proyecto Índigo.
La idea de este post es compartir algunos datos para promover la discusión sobre el caso mexicano y, de paso, iluminar la discusión global que nos tiene a todos metidos. Espero que los lectores me ayuden a mejorar esta “instantánea” del mercado de medios periodísticos de la red mexicana. En estos mismos días en la Universidad de Navarra, donde comunicacioners cumple 50 años, se preguntarán si internet el futuro de todos los medios. En una presentación que hizo el editorialista de El Universal, Ricardo Raphael, reconoció que en ese medio no creían en Internet como espacio para el avisaje publicitario y destacó la idea que le asignó a Harold Evans de que los diarios deberían avanzar a un cambio en las reglas del juego que limite drásticamente los costos: terminar con la impresión y distribución tradicional (responsable de más del 30% de los costos empresariales) enviando el contenido por red para que el lector lo imprima en su casa u oficina.
En los estudios se discute si en México hay 19 a 26 millones de usuarios de internet. Si miramos la asequible aunque discutida medición de Alexa para México nos aparece un país altamente dominado por los sitios globales tradicionales: Google, Windows Live, YouTube, MSN, etc. El mundo de las harramientas sociales tiene a Hi 5 en el puesto 7, seguido de Facebook en el 12, sobre My Space y el latinoamericano Sónico.
En general se ve un panorama donde los medios periodísticos no juegan un rol preponderante: el líder es el sitio del grupo multimedial Televisa con su portal esmas.com que aparece recién en el puesto 25, el único diario bien ubicado es El Universal en el puesto 34.
En el seminario participaron Salvador Camarena, al que le tocó trabajar en los sitios de Reforma y del Universal y Julio Ignacio Godínez, blogger y actual co-editor de El Universal. Para ambos esos diarios son los únicos que han trabajado correctamente el tema del periodismo en internet en los últimos años, aunque entienden que Reforma no aparezca en las mediciones comparadas porque todavía compite por llegar a ser el último medio cerrado, que todavía pretende cobrar por suscripción para mostrar los contenidos en la red.
Para Camarena, Reporte Índigo es un caso más bien exótico, sin un peso de audiencias relevante. Los principales receptores de avisos masivos son los dos diarios, aunque con más fuerza El Universal. De todas maneras todos los mexicanos con los que hablé se quejaron de que todavía las agencias de publicidad no apuestan por la red, en el caso de El Universal las ventas publicitarias de la red son 40 veces menores que las del papel, a pesar de que tienen mucho mejores niveles de audiencia.
La falta de competencia real explica los excelentes números de El Universal, un diario que aunque no imprime más de 100 mil ejemplares diarios, consigue en Internet más de 1 millón de visitantes únicos por día, parte de ellos desde otras latitudes, ya que es el diario que trabaja mejor con Google. La redacción digital de ese diario cuenta con 50 periodistas dedicados al sitio de internet (15 de ellos dedicados a subir videos y audios), aunque justamente en estos días se implementaba la fusión de ambas redacciones, justo la tendencia en contra de lo realizado por el gratuito “20 Minutos” de España hace pocas semanas (un link a un artículo sobre el tema que me mostraron allí en México).
En cuánto a la evolución, El Universal entra a la red en el año 96, primero subiendo los mismos contenidos de la edición impresa al sitio web. Es un sitio que ha tenido por años la asesoría del brasilero Rosental Calmon. Fue para la elección presidencial anterior, la que ganó Vicente Fox, que el diario implementó un sistema de “noticias de última hora” con el que se separó de su competencia en papel, La Reforma, que por esas fechas apostó por cerrarse a los suscriptores. El Universal, como parte del Grupo de diarios de las Américas, donde está El Mercurio, ha realizado el desarrollo de su sitio en colaboración con otros diarios de ese asociación, lo que explica lo familiar que resulta para nosotros. Una base importante del diario es el liderazgo que ha logrado traspasar de ser el diario de los clasificados en papel a convertir su espacio aviso-oportuno.com.mx en el líder de compra-venta por la red.
En la misma línea de otros diarios de la región El Universal entró hace un par de años, primero tímidamente, al manejo de videos.
Camarena relató su experiencia cultural para trabajar con periodistas en internet. En Reforma se contrataron 12 personas extras y se colocaron en cada sección 1 o 2 nuevos contratados, la idea inicial es que ellos fueran los que subieran a la red las cosas. Cuando El Universal comenzó a trabajar con noticias propias de internet, de última hora, Reforma optó por tratar de incentivar la participación del resto de los periodistas de la edición en papel. Se estructuró un sistema de incentivos que implicaba 250 dólares más mensuales para los periodistas que subieran unas dos notas por día. El tema fue rechazado al principio y recién a los 16 meses operó razonablemente bien, cuando el diario ya se había cerrado solo a los suscriptores, en la líneas de lo intentado por el NYT y El País.
Un problema de ambos diarios es la baja penetración, tanto en las ediciones en papel como en la red, en sectores jóvenes.
En el restaurant El Cardenal almorcé con el recientemente titulado como phd, el profesor de la Panamericana, José Luis López Aguirre que me recordó que eresmas.com es elsitio web que en su momento Televisa lanzó a lo grande alrededor del año 2000, con más de 300 profesionales contratados y la dirección del anterior director de Reforma y quizá más importante periodista de ese país, Ramón Alberto Garza (ahora en Índigo de empresario de la información). Según me explicaron del proyecto ambicioso queda poco, hoy no hay más de 20 profesionales en el tema y se dedican solo a volcar contenidos de otros medios a la red.
Revisando lo que hay en los espacios de la internet mexicana no encuentro proyectos innovadores, con la excepción de Índigo, que en cambio no parece haber resuelto el tema empresarial para ser sustentable incluso en su calidad de un medio chico con menos de 10 periodistas. EresMas.com no tiene nada muy atractivo, a pesar de que el grupo que la respalda podría permitir mucho más. El Universal es el único medio que está dando la pelea por ser el medio mexicano de la red, pero no tiene aspectos muy atractivos más allá de la audiencia de un millón de vistas únicas por día, que no es poco.