Un año después Reporte Índigo todavía no es rentable
Al preparar la presentación que me tocará hacer el próximo 11 de noviembre , la da del seminario con el que terminaremos la Misión Tecnológica, estoy terminando de redactar los apuntes que anoté para post del blog que se me han atrasado por una serie de urgencias recientes.
Tuve la suerte de ser invitado a un seminario en México donde también le tocó exponer al periodista Ramón Alberto Garza, fundador de Reporte Índigo, un caso más de empresa periodística que solo funciona en el mundo digital. Hace exactamente un año atrás también estaba en Ciudad de México en los mismos días que fuera lanzado ese proyecto de revista digital mejicana en el que también fue clave el diseñador Eduardo Danilo (por lo que escribí sobre el proyecto en el año 2007).
Los que no conocen el proyecto deben visitarlo. Tiene cosas muy interesantes que exigen “vivir la experiencia”, una descripción de lo bueno del mismo fue escrita por el equipo de Danilo en el mismo Facebook, se trata de un correcto resumen de los “pro” del novedoso proyecto que actualmente está preparando su lanzamiento en Estados Unidos.
Conversando en Madrid con Mario Tascón, a comienzos de octubre, en el seminario en el Instituto de Empresa que organizamos para la misión, entendí mejor parte de las debilidades de la idea. Hay que contextualizar las críticas de Tascón recordando es un profesional de la red que hace pocos meses apostó todo por internet fuera del papel. Su blog actual, 233 grados, alude a la temperatura en la que se quema el papel, una muestra de lo jugado de la opción de este profesional que después de hacer una importante carrera como infografista de diarios se hizo cargo primero de la página web de El Mundo y luego la de El País, para luego perder la fe en la integración del mundo digital con las viejas redacciones informativas. En el Instituto de Empresa tuvimos un análisis escéptico de primera mano de la convergencia de las redacciones que pueden ver ustedes gracias a SlideShare.
Mario tenía una razón clave para no creer en el futuro de Índigo: “En ELPAIS.com lanzamos un proyecto que tuvimos que cerrar denominado EP3.es. Tal como Índigo alcanzó 600.000 usuarios únicos mensuales (unos 20.000 al día). Pero esos números para los tiempos actuales y para ser de EL PAIS no eran suficientes. Se trataba de algo muy similar a Indigo, incluso más avanzado tecnológicamente… pero lo cerramos porque en internet los entornos flash producen un efecto muy llamativo a verlos por primera vez, pero la gente no vuelve a visitarlos. Se trata de un interface, dentro de otro interface -el navegador- que está en otro interface -el computador. Ya son demasiados interfaces. Por otra parte los buscadores no indexan bien el contenidos a pesar de los muchos trucos que utilizamos”. Para Mario Índigo “es un medio clásico enfundado en tecnología. Son una revista de lectura casi secuencial en computadora. La maquetación es de papel….”
“Por otra parte no es fácil la explotación publicitaria que, para ser buena requiere formatos especiales que las agencias y las empresas no están dispuestas a realizar. Aprendimos MUCHISIMO de flash y lo seguimos usando en zonas de EL PAIS, pero dejamos de lado EP3″.
En su presentación sobre Índigo, el periodista mejicano recordó que en la misma semana que ellos lanzaron ese primer número de Experiencia Índigo la revista The Economist puso en su portada “la muerte de los diarios”. En su presentación Garza habló de que las audiencias ya no quieren pagar por las “noticias”, la información básica es un commodity que ya se encuentra gratis en internet, para él el contenido periodístico que todavía puede ser “comprado” en la comprensión, la distribución de significado.
En la presentación Garza -un periodista clave en México, director de diarios como El Norte y director fundador del exitoso Reforma- mostró la importancia que tuvo en la generación de ese nuevo medio la lectura del bestseller de W. Chan Kim y Renée Mauborgne, The Blue Ocean Strategy. Un libro que profundizó los trabajos de Rolf Jensen, que tantas veces he mencionado en este blog, sobre la importancia creciente que tiene en la economía actual el pago por “experiencias” y no por productos y servicios.
Garza mostró páginas y ejemplos de artículos que justifican la parte exitosa del proyecto: una audiencia semanal de 500 mil personas, 60% de ellos con menos de 35 años y un 85% de ellos que dicen no leer diarios todos los días. El problema de la presentación es común a todo lo periodístico de internet: no fue capaz de explicar cómo este proyecto iba a convertirse en una empresa rentable.
Garza dijo que los accionistas del proyecto habían acordado no vender publicidad en el primer año para no “regalarla” en los meses de construcción de la audiencia. Cuando habló del modelo de negocio no aclaró lo que harían en el corto plazo para revertir el déficit crónico: incluso dijo que quizá empezarían “a cobrar algo” por acceder a la revista digital, lo que se contradecía con lo que él mismo había expuesto al comenzar su presentación. El periodista mejicano reconoció que esto lo habían podido hacer porque una de las ventajas del proyecto era la pequeña dimensión económica para ser una medio de comunicación masivo: toda la empresa requería a menos de 49 profesionales, solo tenía a 8 periodistas.
Más allá de lo discutible de la viabilidad del proyecto Garza mostró en su presentación que, desde su “jubilación” del papel luego de la frustrada venta del Universal donde llegó a ocupar la dirección editorial, se mantiene en la primera línea del análisis de lo que viene parfa la profesión. El periodista comentó que la gran novedad para los medios es que la tecnología permite que por primera vez, desde 1850 cuando surgió realmente el periodismo y las comunicaciones de mesas, uno puede lanzar un medio masivo, en el sentido de que pueda llegar a las masas, sin requerir de inversiones “millonarias” en dólares. Para Garza otra clave de lo que vienen es que el soporte del futuro será el celular.
Lecciones: todavía no hay un modelo para el periodismo en internet. La red es el futuro pero todavía no tienen exponentes realmente exitosos. La mayor parte de los medios tardicionales tiene divisiones de internet que llegan a la rentabilidad porque son todavía equipos pequeños, respecto a los costos generales de la empresa.