Roger Fidler: “Los periodistas son tecnofóbicos”
Hace algunas semanas, sentado en una de los seminarios del encuentro anual de la Society of News Design (SND) me topé con uno de los autores que citaba cuando hacía clases de “Nuevos Medios” en nuestra Escuela de Periodismo. Era Roger Fidler, autor del libro Mediamorfosis, que habla de la evolución de los nuevos medios. Por años no había escuchado de él, pero ahí estaba, atento escuchando una presentación acerca de infografías en los diarios.
Roger Fidler, un periodista internacionalmente reconocido por su trabajo visionario, estuvo 34 años en la industria periodística, luego fue director de Nuevos Medios para Knight Ridder – un conglomerado de medios estadounidense- y después estuvo en Kent State University como profesor de periodismo, precisamente cuando escribió su libro. Hoy es el director de Iniciativas Tecnológicas en la Universidad de Missouri en Columbia, Estados Unidos.
Luego de presentarme, nos sentamos y conversamos largamente. Yo quería saber en qué había esta concentrado en todo este tiempo. Su respuesta: trabajando en el mundo académico del periodismo. Me comenta que luego de tanto avance tecnológico, con tristeza ha concluído que los periodistas se han quedado atrás. “Los periodistas son tecnofóbicos”, me dice. Se refiere a que en todos estos años ha visto como los estudiantes y profesionales del periodismo esquivan todo lo que tenga que ver con la tecnología. No la entienden, y no la quieren entender, me recalca.
¿Pero qué es lo que la tecnología puede ofrecerle al periodismo? (es una pregunta retórica) Mucho, y mucho más cuando entendemos que la tecnología está ahí para ayudarnos a contar mejor las historias, llegar de mejor forma a nuestro público y crear nuevas formas de comunicación.
Fidler tenía en sus manos un prototipo que utiliza “tinta electrónica” con el cual lleva trabajando un tiempo. Dentro tenía cargado una edición del diario electrónico de la ciudad donde está la Universidad de Missouri. El aparato era increíblemente portátil, liviano como un cuaderno pequeño con una pantalla con un alto contraste, que incluso permitía leer a pleno sol (mucho más que cualquier pantalla de computador portátil y muy parecido al papel real). El contenido era muy parecido a un PDF, con una interactividad más compleja y con videos incrustados.
(Más información en http://www.irextechnologies.com/products/iliad y http://www.columbiamissourian.com/emprint/ )
El trabajo de desarrollo en el que él ha estado involucrado no es tanto con la tecnología misma del aparato (aunque ha entregado sus comentarios a sus fabricantes), más bien es cómo usar esa tecnología como una plataforma para contar historias. No se sabe si la “tinta electrónica” será el reemplazante definitivo del papel de los periódicos, pero es parte de la misión de los periodistas (y de la industria) el probar y explorar.
¿Tienen los periodistas que saber programar? ¿Tienen que entender cómo un byte es transmitido? ¿O entender qué es un “callback”? (un concepto de programación que describe el procedimiento gatillado por un servidor hacia un cliente). Fidler diría que sí. ¿Esto significa que tenemos que cambiar las mallas académicas de las escuelas de periodismo y agregar cursos de programación? No necesariamente, o por lo menos no todavía. Por ahora, por ejemplo, podríamos hacer a los estudiantes de periodismo trabajar en proyectos junto a ingenieros, o impulsarlos a usar herramientas simples de programación para “perderles el miedo”.
Creo que es una pregunta abierta que ciertamente nos abre muchos desafíos. El primer paso, dejar de tenerle miedo a la tecnología moderna. Y hago la distinción de “moderna”, ya que todo lo que usamos hoy como herramientas periodísticas también son avances tecnológicos, aunque un poco más antiguos, claro.
Por: Roberto Castro — 2006-11-09
Sólo quería agregar que el formato tiene dos pilares. Uno, el de dar soporte a la experimentación del medio, el segundo y generalmente no comentado, el de dar soporte a los avisos comerciales publicitarios. Hay casos de medios con excelente contenido que por falta de una visión comercial adecuada, no prosperan, así como hay medios que prosperan sólo con una visión comercial y sin un apoyo de contenido real detrás. Sin hacer juicios de valor al respecto, siempre hay que considerar adicionalmente el punto de vista de la persona que financia el medio y sus objetivos comunicacionales.
Por: Sergio Goldenberg — 2006-10-18
Estoy de acuerdo contigo. Lo importante SIEMPRE debe ser el contenido. La tecnología detrás es una herramienta al servicio del contenido y por eso debemos entenderla. Gracias por tus comentarios y links.
Por: Manuel Fernandez — 2006-10-18
No creo… me imagino que superando la dificultad técnica del soporte, el tema de lograr una mejor interfaz será una meta mucho más alcanzable.
El tema de fondo, en todo caso, creo que debe ir por el lado de si esta idea del diario de Fidler estará realmente satisfaciendo una demanda real.
Con sistemas como los actuales quizás la demanada por noticias digitales tenga soportes tanto o más prácticos que el del que hablamos. Quizás, como diría Negroponte, se está viendo el problema del lado equivocado: más que pensar en nuevos soportes hay que pensar en los contenidos, que aún ni siquiera están cerca de agotar las posibilidades que ofrece el tradicional HTML.
Espero que no sea una muestra de tecnofobia ni de tecnomiopía de mi parte, pero a veces la tecnología suele terminar siendo muy conservadora. Es lo que explica que haya éxitos todavía tan grandes en soportes como el CD para la música o los mismos VHS para videos caseros.
En fin… aprovecho de dejarte un artículo que puede ser interesante:
http://www.emol.com/noticias/todas/detalle/detallenoticias.asp?idnoticia=233138
Por: Sergio Goldenberg — 2006-10-17
Estimado Manuel, Asi es, poco a poco se va avanzando en la tecnología del papel electrónico. Ya existen incluso versiones en color que se ven bastante bien. Lo único que espero de estos ‘dispositivos’ es que no sólo puedan mostrar contenido, si no que permitan algún tipo de interacción con el contenido.. o será mucho pedir?
Por: Red de Weblogs UC » archivo » ¿La revista que viene? — 2006-10-15
[…] Hay un nuevo caso que vale la pena conocer, la revista digital Índigo o la experiencia índigo como se autodefinido. En este espacio ya hemos discutido la forma que adoptarán los medios escritos en la red. En mayo, con una foto del mismo Roger Fidler que Sergio acaba de aludir, comenté los polémicos caminos adoptados por Las Ultimas Noticias, primero y La Tercera después. Hubo muchas voces que en este blog criticaron este camino por considerar que al final ponían al diario tal cual en la red, yo destaqué que al parecer es el mismo camino que está trabajando The New York Times con Microsoft. […]
Por: Manuel Fernandez — 2006-10-14
Fidler y su sueño del diario portátil pueden abrigar esperanzas. En la página de BBC apareció un artículo hace poco titulado “Hacia las pantallas enrollables”. En el de informaba que un grupo de científicos estaba desarrollando el soporte exacto que Fidler describía cuando hablaba del diario electrónico. Aquí hay algunos párrafos de l anota que pueden ser interesantes:
“Un equipo de científicos de Cambridge, en el Reino Unido, ha desarrollado estructuras de metal que pueden doblarse y enrollarse. Los científicos aseguran que, en el futuro, estas estructuras serán la base de dispositivos electrónicos que podrán ser enrollados y metidos en un bolso o bolsillo. Las hojas de metal, hechas de aleaciones de cobre, funcionan sin la necesidad de mover bisagras, pasadores o candados. Cambian sin dificultades de una forma a otra, de una hoja plana a un rollo a una estructura encorvada o torcida.
El doctor Keith Seffen, director del equipo del Departamento de Ingeniería de la Universidad de Cambridge, afirmó que la idea de crear estas pantallas surgió de las pulseras de juguetes para niños, que de una tira rígida se transforman en brazalete.
Seffen dijo que el material podría tener diferentes usos: “Estamos produciendo el material para instrumentos electrónicos flexibles. La de los equipos electrónicos es un área en crecimiento. Se está buscando desarrollar paneles de visualización muy finos y flexibles que podrían ser usados para periódicos electrónicos, o para otros medios portátiles como un computadora personal portátil o un teléfono móvil compacto”, dijo. El científico añadió que, ya que estas estructuras son producidas de una hoja de metal, son rápidas y económicas de producir, así como livianas y fáciles de transportar”.